Cómo patentar una frase

¿Has creado un lema comercial, un eslogan o una frase que te define y quieres protegerla legalmente? Registrar una frase es posible en Estados Unidos, pero el proceso puede resultar complicado si no se conocen los pasos necesarios para hacerlo. En este artículo de CUIDA TU DINERO, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre cómo patentar una frase o marca comercial.

Antes de comenzar con el proceso de registro, es importante conocer qué una marca comercial es un signo distintivo que se utiliza para identificar y distinguir los bienes o servicios de una empresa de los de otra. Las marcas comerciales pueden ser palabras, nombres, símbolos, diseños o combinaciones de estos elementos.

Pero también, más que solo el nombre o el logotipo, una marca es la suma de cómo un producto o negocio es percibido, es decir, es una presencia reconocible por clientes, inversores, empleados, medios de comunicación o por quienes de una forma u otra interactúan con ella.

El registro de una marca comercial es una forma de proteger tu propiedad intelectual y asegurarte el derecho exclusivo a utilizar tu frase o lema comercial en el mercado. Por otro lado, el registro de marca te da el poder de impedir a terceros utilizar tu frase o marca sin tu consentimiento y te permite tomar medidas legales si alguien infringe tus derechos.

La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE.UU. , conocida por sus siglas en inglés como USPTO, es la entidad encargada de registrar las marcas comerciales y patentes en el país. Esta oficina es parte del Departamento de Comercio de los EE.UU. y es la que tiene a su cargo mantener la base de datos con todas las marcas registradas en el país.

La USPTO asesora al Presidente, al Secretario de Comercio y a los organismos gubernamentales sobre la política, la protección y la observancia de la propiedad intelectual. Promueve una protección para los innovadores y empresarios estadounidenses en todo el mundo mediante la colaboración con otros organismos que garantizan la seguridad de la propiedad intelectual.

Para patentar una frase, es necesario seguir una serie de pasos establecidos por USPTO. A continuación, te explicamos cada uno de ellos.

El primer paso para registrar una frase es realizar una investigación en el Sistema Electrónico de Búsqueda de Marcas, que es la base de datos de marcas comerciales de USPTO conocida como TESS. Esto es importante para asegurarse de que no exista otra marca registrada que sea similar a la tuya y pueda crear confusión en el mercado. Puedes acceder a TESS desde la página web de USPTO. Toma en cuenta que todo el contenido de este sitio web se encuentra únicamente en inglés.

Debido a que la base de datos TESS tiene registros de millones de marcas comerciales, para realizar la búsqueda se necesita una estrategia que sea efectiva. USPTO define una búsqueda efectiva como:

• lo suficientemente amplia como para encontrar todas las marcas comerciales que puedan causar confusión con la tuya;
• lo suficientemente estrecha como para limitar los resultados que debe evaluar a un número manejable de marcas comerciales.

Se sugiere diseñar códigos de búsqueda y clases para ayudarte a orientar tu búsqueda. Limita la búsqueda, de manera conservadora, a un número de resultados que puedas evaluar razonablemente. Si limitas demasiado, pudieras perder de vista una marca conflictiva.

Al ser analizada tu aplicación, si la oficina de marcas encuentra alguna que entra en conflicto con la tuya, no registran tu marca y no te será reembolsada la tarifa pagada. En la página web de USPTO, puedes encontrar una guía detallada sobre la forma de realizar la clasificación para ayudarte a buscar en TESS los bienes y servicios similares o relacionados con los tuyos, cómo realizar la búsqueda y cómo interpretar los resultados.

Una vez que hayas realizado la investigación en TESS y cuentas con la seguridad de que tu frase es única, es hora de presentar la solicitud de registro de marca, aunque solicitarlo no garantiza que se te otorgue. En esta etapa, para llenar la solicitud es importante tener en cuenta y decidir los tipos de marcas que puedes registrar, el tipo de solicitud con la que puedes aplicar y el costo. Esta información es contenido principal e importante de la solicitud. Trata de asegurarte de que todo en la solicitud inicial cumple con los requisitos que se piden.

Existen dos tipos de marcas que puedes registrar. Debes elegir el tipo de marca que mejor se adapte a tu lema comercial o frase.

• ‌Marca comercial de carácter estándar‌: la cual es la más sencilla, pues requiere de muy poca información.
• ‌Marca comercial de forma especial‌: la cual requiere que envíes un diseño en versión JPG de la marca comercial y una descripción que incluya dónde se encuentran los colores en la marca.

USPTO ofrece dos tipos de solicitud: TEAS Plus y TEAS Standard. Los costos de ambas opciones son distintos porque tienen diferentes requisitos iniciales. La TEAS Plus tiene más requisitos cuando envías tu solicitud inicial y pagas una tarifa más baja por clase de bienes/servicios. La opción de TEAS Standard tiene menos requisitos al inicio. Sin embargo, eventualmente todos los requisitos de solicitud se deben cumplir y pagarás una tarifa más alta por clase de bienes/servicios. Debes elegir la solicitud que mejor se adapte a tus necesidades y presupuesto, y presentarla de manera electrónica.

En la actualidad, el costo de una solicitud de marca TEAS Standard es de US $350 por clase de bienes o servicios; mientras que la solicitud de marca TEAS Plus tiene un costo de US $250 por clase de bienes o servicios.

Se paga una tarifa por cada clase de bienes o servicios en la solicitud. Cuantas más clases de bienes o servicios incluyas, mayor será el costo. Por ejemplo, si estás presentando una solicitud inicial de TEAS Standard, pagarás US $350 por cada clase. Si tienes productos o servicios de dos clases distintas, pagarás US $700 (US $350 más US $350). Sin embargo, si tienes varios productos que pertenecen a la misma clase, solo pagarás US $350 porque solo estás solicitando una clase, aunque sean varios productos.

Toma en cuenta que, posteriormente, pueden existir costos adicionales, como honorarios de abogados, renovaciones y otros gastos relacionados con el mantenimiento de la marca.

En este paso, es necesario identificar los bienes o servicios que se relacionan con tu frase o lema comercial mediante descripciones de los mismos. El Manual de Identificación de USPTO contiene descripciones pre aprobadas de productos o servicios. También es aceptable que tú redactes tus propias descripciones.

Es importante que la descripción sea lo más detallada posible para evitar que tu registro sea rechazado. Usa términos claros que cualquiera pueda entender fácilmente y que describan de manera precisa y completa tus bienes o servicios. El uso de términos vagos, como "servicios varios", puede llevar al rechazo de la solicitud.

Si tu marca comercial es de diseño o mixta, es necesario presentar una representación gráfica en formato PDF. En esta representación se deben incluir los detalles y características específicas del diseño.

Una vez completada la aplicación y los requisitos, debes hacer la presentación de la solicitud a USPTO junto con el pago correspondiente. La aplicación se puede enviar electrónicamente.

Una vez que USPTO recibe la solicitud, se inicia el procedimiento de análisis. Este es un proceso complejo que pasa por varias etapas, por lo que puede tomar varios meses, dependiendo de la carga de trabajo de la oficina. En general, el tiempo promedio de espera es de 12 a 18 meses, por lo que es importante practicar la paciencia durante este período de espera.

Tú tienes la responsabilidad de monitorear tu aplicación a lo largo de todo el proceso, a través del sistema de Estatus de Marca y Recuperación de Documentos (TSDR). La oficina de USPTO recomienda verificar el estado de la solicitud cada tres o cuatro meses después de la presentación inicial, pues podrías perder una fecha importante del proceso.

Durante el proceso de registro, un examinador de marcas comerciales realizará una revisión de la aplicación y hará una búsqueda en la base de datos de marcas registradas. Si se encuentra alguna marca similar, el examinador puede solicitar más información o rechazar la solicitud.

Si la USPTO determina que los requisitos mínimos de presentación están completos, se le asigna un número de serie a la solicitud y se envía a un abogado examinador para determinar si cumple con todas las reglas y estatutos aplicables.

Si la solicitud es aprobada, se publicará en el Registro Oficial de Marcas Comerciales de USPTO. En este punto, se abre un plazo de oposición en el que terceros pueden presentar objeciones a la aprobación.

Una vez que se ha superado el plazo de oposición, USPTO emitirá un comprobante de registro de la marca. Este certificado es la prueba legal de que tu frase o lema comercial está protegido y registrado.

El registro de una marca comercial es un proceso que requiere tiempo, paciencia y conocimiento. Registrar una frase, eslogan o marca puede ser un paso importante para proteger tu propiedad intelectual y asegurarte el derecho exclusivo a utilizar tu lema comercial o frase en el mercado. Siguiendo los pasos descritos anteriormente y con la ayuda de USPTO, podrás registrar tu marca comercial con éxito y proteger tu propiedad intelectual. Si quieres saber más información sobre temas similares, no dudes en buscarla en los artículos de CUIDA TU DINERO.